Ein Modell ist eine - vor allem in der Makroökonomie extrem - vereinfachte Darstellung eines komplexen realen Geschehens. Um die Übersicht zu wahren, werden dabei allenfalls sehr viele reale Grössen-Parameter auf einige wenige reduziert. Was aber häufig fast zwangsläufig zu einem Zerrbild der Wirklichkeit führt. Siehe dazu etwa den Artikel Kreislaufmodell der Wirtschaft.
Alfred Marshall, einer der konsequentesten Modell-Entwickler der VWL (und Urheber des elementaren Angebot-Nachfrage-Diagramms), hat dazu recht optimistisch folgendes gesagt: "Modelle können in der Praxis nicht umfassend gebraucht werden. Aber es gibt viel Raum für sie bei Lösungsvorschlägen von neuen praktischen Problemen." (in: The pure theory of foreign trade)